Histoire et Géographie
Histoire
Préhistoire et antiquité
L'histoire ancienne d'Etoile est riche : le lieu est un carrefour naturel vers le nord, le sud et l'est ; il constitue par ailleurs un poste de surveillance idéal de la vallée du Rhône.
Ainsi, la présence humaine sédentaire sur le territoire d'Etoile est avérée dès le néolithique, comme en témoignent les nombreux vestiges préhistoriques trouvés ici (actuellement dispersés dans les musées de la région).
L'histoire connue débute toutefois à l'époque romaine, le site accueillant notamment un camp militaire fortifié.
Moyen-Âge
C'est au moyen-âge que la vocation de "sentinelle" d'Etoile se renforce, rôle qu'elle partage avec Livron, Savasse et la Garde-Adhémar. La bourgade devient alors le fief des évêques de Valence, puis des comtes du Valentinois. Parallèlement, l'établissement à Etoile d'une importante communauté cistercienne contribue grandement à l'attraction culturelle et commerciale d'Etoile. La charte des franchises féodales (1244), en libérant Etoile de nombre de ses obligations (ses habitants sont exemptés d'impôts et de corvée) consacre cette prééminence.
Tout au long du treizième siècle, l'influence et les possessions d'une grande famille aristocratique, les Poitiers, ne cesse de se renforcer.
Renaissance et guerres de religion
A la fin du moyen-âge, Etoile est une cité florissante, qui aurait abrité plus de 5000 habitants. Diane de Poitiers, maitresse très influente du roi Henri II, y a séjourné fréquemment, contribuant ainsi à sa renommée et à sa fortune.
La cité semble être restée assez longtemps à l'abri des troubles liés aux guerres des religions. Toutefois, en 1566 (l'année de la mort de Diane), les huguenots prirent possession du bourg et le conservèrent deux ans durant. Ils l'envahirent à nouveau en 1588 mais ne purent obtenir la reddition de la garnison, retranchée dans le château. Ils repartirent après avoir pillé le village.
L'ancien régime
Alors que le pouvoir royal se renforce peu à peu, au détriment des provinces, Etoile passe de mains en mains. Dans le même temps, la cité perd son statut de place forte. Richelieu, qui craint que certains lieux stratégiques du sud-est ne deviennent des poches de résistance huguenote, ordonne la destruction d'un grand nombre de fortifications. Etoile en fait partie et ses murailles sont fortement détruites.
En revanche, il semble que le passage de troupes ait été nombreux et répété, ce qui aurait contribué à l'appauvrissement de la collectivité. Les dragons notamment, ont laissé un très mauvais souvenir à la population, se livrant à des vols, à des saccages et à des maltraitances.
Monument à la fédération
La révolution
Éclipsées par le centralisme royal, les provinces se sont lentement endormies, en apparence tout au moins. En réalité, la révolution couve, à Etoile peut-être plus qu'ailleurs. L'activisme révolutionnaire y est en effet assez précoce. Dès l'été 1789, la communauté se réorganise autour du curé Chaix, qui devient premier échevin et de la milice bourgeoise dont le colonel Melleret prend la tête. C'est le 29 novembre 1789 que se produit, à Etoile, un évènement d'une grande portée : c'est ici que s'est formé la première fédération de patriotes de 17 communes des environs de Valence et de La Voulte. C'est le point de départ d'un mouvement qui aboutira à la constitution d'une véritable armée patriotique nationale, comme l'a expliqué Michelet dans sa célèbre "Histoire de la révolution française".
Photos du Passé
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Géographie
Situation géographique
Située à 10 Km au sud de Valence, Étoile est une petite commune dont la situation géographique a fait, au cours de l'histoire, un lieu de passage privilégié entre les vallées du Rhône, de la Drôme et le Vercors.
Le village, perché au sommet d'une colline, domine la vallée du Rhône - qu'on peut d'ailleurs embrasser d'un seul coup d'œil depuis le parc du château des Poitiers. Le reste de la commune s'étend en paliers successifs jusqu'au grand fleuve, se transformant graduellement en une plaine alluviale très fertile, recouverte de vergers et de cultures maraîchères.
La superficie d'Étoile est exceptionnellement importante : près de 4300 hectares, ce qui en fait l'une des plus grandes communes de la Drôme. Autre fait remarquable : Étoile borde le Rhône sur 10 kilomètres. La commune est traversée par quelques unes des plus grandes voies de communications de l'hexagone : le Rhône, bien sûr - voie navigable sur une grande partie de son cours, la route nationale 7, la voie ferrée Paris-Nice et, enfin, l'autoroute A7. C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreuses entreprises ont choisi de s'implanter à Étoile (voir la section "Économie"). Vers Crest et le Vercors, la D 111 est également un axe de pénétration privilégié.